„ I first met met Neal not long after my father died…“
Zu Beginn muss ich etwas Grundlegendes erklären: Von Jack Kerouacs „On the Road“ gibt es zwei sehr unterschiedliche Fassungen. Das seit Jahrzehnten bekannte „On the Road“ wurde 1957 veröffentlicht. Es gibt jedoch eine Urfassung: „On the Road: The Original Scroll“, welche erstaunlicherweise erst 2007 von Penguin herausgebracht wurde.
Interessant daran ist, dass Kerouac bereits zwischen dem 2. und 22. April des Jahre 1951 die Story auf ein einziges langes Stück Papier ohne Absätze und Satzzeichen tippte. Es dauerte folglich noch ganze 6 Jahre bis der Roman, mehrmals überarbeitet, endlich von einem Verleger angenommen wurde.
Einer der offensichtlichsten Unterschiede der beiden Fassungen besteht darin, dass die Urfassung autobiographisch korrekt bleibt und die realen Namen von Jack Kerouac und bekannten Weggefährten wie Neal Cassady, William S. Burroughs, Allen Ginsberg und anderen trägt. In „On the Road“ wird aus Jack Kerouac Sal Paradise und Neal Cassady wird zu Dean Moriarty. Diese Version wurde nun verfilmt und läuft seit dem 4.Oktober in den deutschen Kinos. Ich bin habe den Film sofort angeschaut, natürlich in der englischen Originalversion und fand ich wirklich gut umgesetzt.
Wie der Titel schon ahnen lässt, handelt die Geschichte von einem Road Trip quer durch die Vereinigten Staaten. Die Ereignisse sind geprägt von Geldnot, Alkohol, Drogen und Sex. Am Anfang stolpert man beim Lesen über die konfusen, teilweise unvollständigen Sätze, die jede Grammatikregel missachten. In diesen Stil muss man sich definitiv erst einlesen bis man daran Freude hat. Die anfängliche Verwirrung beim Lesen passt aber sehr gut zu den Figuren im Roman, deren innerliche Unruhe und Selbstfindungssuche sie immer wieder von einem Ende der USA zum anderen treibt. Ganz nach dem Motto: Der Weg ist das Ziel. Denn es geht hauptsächlich darum unterwegs zu sein. Kaum sind sie an einem Ort angekommen, schmieden sie bereits neue Reisepläne. Lediglich ihre Geldnot zwingt sie länger an einem Ort zu verweilen und eine Zeit lang wieder einer langweiligen Arbeit nachzugehen.
Nachhaltig eingeprägt hat sich mir die Beschreibung wie die Hauptfigur Neal stundenlang oder sogar tagelang mit dem Auto die Highways entlang rast ohne Pause zu machen. Meistens high oder betrunken versetzt ihn das Autofahren in einen Zustand der Ekstase. Als guter Fahrer fährt er riskant aber sicher und konstant viel zu schnell, zur Furcht aller Mitfahrer. Die Figur von Neal Cassady ist die spannendste im Roman. Er ist total crazy und scheint oft kurz vor dem durchdrehen zu stehen. Jack Kerouac begleitet Neals Weg als Erzähler. Deshalb lebt der Roman vor allem von der Beschreibung und reflektierenden Erkenntnis über Kerouacs Freundschaft zu Neal Cassady.
